A noite desta quinta-feira (17), terá, pela segunda vez neste ano, uma Superlua, fenômeno em que a lua cheia parece maior e mais "brilhante", pois estará no perigeu, o ponto mais próximo da Terra em sua órbita. 

O momento exato da lua cheia vai variar conforme o fuso horário. Durante a lua cheia de 17 de outubro, o satélite estará a cerca de 357.364 quilômetros de distância da Terra. Em média, a Lua se encontra a aproximadamente 384.400 quilômetros de distância de nós. 

A lua cheia acontece quando o Sol está alinhado em lado oposto ao da Lua, em relação à Terra e, assim, o "astro-rei" ilumina 100% da face visível do satélite natural do planeta, ou seja, a Lua não brilha. O "brilho" da Lua, na verdade, é apenas o reflexo da luz do sol. 

O que é uma superlua?

De acordo com a astrônoma do Observatório Nacional (ON/MCTI), Dra. Josina Nascimento, o termo "superlua" não possui uma base científica. Ele foi criado pelo astrólogo Richard Nolle, em 1979, na revista Dell Horoscope, que já não existe mais. 

Nolle determinou que o termo "super" se aplicaria a uma lua cheia que ocorresse quando a Lua estivesse no perigeu ou até 90% próxima dele, embora o motivo para essa escolha de 90% não seja claro. Por ser um termo não científico, há divergências entre as instituições astronômicas quanto à distância da Lua em relação à Terra que define uma superlua.

Ainda segundo Josina, a Superlua, que pode ocorrer durante a fase cheia ou nova, aparece de uma a seis vezes por ano. No entanto, a distância entre a Terra e a Lua pode variar, já que a órbita lunar é elíptica, e não circular. Assim, ao longo de sua órbita, a Lua ora se aproxima, ora se afasta da Terra. Quando está no ponto mais próximo da Terra, chamamos de perigeu; já no ponto mais distante, é chamado de apogeu.

"Os observadores poderão notar uma lua mais brilhante que o normal. O fenômeno será visível em todas as regiões do mundo, desde que o tempo esteja favorável", acrescenta Josina. A astrônoma também explica que todas as luas cheias surgem no horizonte (a leste) quando o Sol se põe (a oeste) e desaparecem no oeste quando o Sol nasce (a leste), permitindo que a Lua seja visível durante toda a noite.

A primeira superlua de 2024 ocorreu em 19 de agosto, quando a Lua estava a aproximadamente 361.900 quilômetros da Terra. Já a próxima e última Superlua de 2024 será no dia 15 de novembro, quando a Lua ficará a 361.867 quilômetros da Terra. Ou seja, a Superlua de 17 de outubro será a mais próxima da Terra do ano.

Sobre o Observatório Nacional

Fundado em 1827, o Observatório Nacional (ON) é uma Unidade de Pesquisa do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação (MCTI) que desempenha um papel fundamental na construção e desenvolvimento dos campos científicos da Astronomia, Geofísica e Metrologia em Tempo e Frequência no Brasil, nas quais realiza pesquisa, desenvolvimento e inovação, com reconhecimento nacional e projeção internacional. 

Suas atividades incluem a formação de pesquisadores em cursos de pós-graduação, geração, conservação e disseminação da Hora Legal Brasileira e a divulgação e popularização do conhecimento científico produzido. 

Saiba mais em: http://www.on.br/