Desde o dia 15 de setembro, o Brasil está presenciando um evento fascinante para os amantes da astronomia: a chegada do cometa C/2023 A3 — o “Cometa do Século”.

Descoberto por dois programas de observação, o Tsuchinshan e o ATLAS, o cometa C/2023 A3 ganhou destaque por seu brilho intenso. Estima-se que ele poderá brilhar mais que o planeta Vênus, um dos objetos mais luminosos no céu noturno. Com isso, poderá ser visto mesmo a olho nu de todas as regiões do Brasil.

Nesta sexta-feira (27/9), o cometa atingirá sua menor distância do Sol, momento crítico em que os cientistas acreditam que ele pode se desintegrar devido à proximidade extrema com a estrela.

Contudo, caso resista, o cometa terá outro ponto alto de observação em 12 de outubro, quando estará mais próximo da Terra, a uma distância de 70,6 milhões de km.

O C/2023 A3 proporcionará dois momentos principais de visibilidade. O primeiro começou em 15 de setembro e vai até 4 de outubro.

Durante esse período, o cometa pode ser visto no leste do céu, antes do amanhecer. Já entre os dias 7 e 11 de outubro, o cometa ficará muito próximo ao Sol, dificultando sua visualização devido ao brilho solar.

Após 12 de outubro, quando o cometa passará pelo ponto mais próximo da Terra, ele poderá ser observado logo após o pôr do sol, no horizonte oeste.

Nesse momento, o cometa deve alcançar seu brilho máximo, com uma magnitude estimada entre 2,0 e 3,0, semelhante ao do famoso cometa Hale-Bopp, que passou pela Terra em 1997.

Ferramentas para ajudar na observação

Para facilitar a localização do C/2023 A3, aplicativos de observação astronômica, como Star Walk 2 ou Sky Tonight, podem ser úteis.

Os aplicativos permitem identificar cometas e outros objetos no céu em tempo real, ajudando a orientar o observador para o ponto correto no horizonte.