Um tatu com pênis “acima da média” chamou a atenção de pesquisadores no Pantanal. Durante ações em Nhecolândia, no Mato Grosso do Sul, um tatu-canastra de 1,6 m de comprimento (do focinho à cauda), peso de 36 kg, apresentou o órgão reprodutor de 33 centímetros. Ele foi capturado pelo projeto Tatu-canastra.

Os pesquisadores encontraram o animal no início de outubro, durante ações no Pantanal. O bichano foi batizado de Woflgang.

Durante a captura, além de exames de saúde e da instalação de um rádio transmissor VHF, foi realizada a coleta de sêmen, visando aprofundar o conhecimento sobre a reprodução de machos de Tatu-canastra em vida livre.

Os pesquisadores perceberam que Woflgang tem um pênis de 33 cm. De acordo com o projeto, um tatu-canastra adulto tem um pênis em média de 30 cm. A espécie tem um dos maiores pênis em relação ao tamanho do corpo entre todos os mamíferos terrestres.

O procedimento foi conduzido pela médica veterinária e pesquisadora do Instituto de Conservação de Animais Silvestres (ICAS), Carolina Lobo, que aplicou novas técnicas e protocolos de eletroejaculação, trazendo inovação aos métodos de estudo reprodutivo da espécie.

“O principal objetivo do estudo é entender melhor como funcionam a biologia e a fisiologia reprodutiva do tatu-canastra e do tamanduá-bandeira em vida livre”, explica Carolina.

O projeto Tatu-canastra atua na região há 14 anos, no qual Woflgang foi o maior tatu-canastra já analisado pelos pesquisadores. A espécie possui uma baixa densidade populacional, com aproximadamente 7 a 8 indivíduos por 100 km².

A partir de agora, o Instituto de Conservação de Animais Silvestres (ICAS), responsável pelo projeto, vai conseguir monitorar Wolfgang e garantir o acompanhamento de sua saúde. O tatu foi solto de volta na toca assim que terminaram os exames.

Características

Uma das características mais intrigantes do Tatu-canastra é o tamanho das suas garras em forma de foice. A garra principal do terceiro dedo é longa chegando a medir até 20 cm.

Estudos realizados pelo Projeto Tatu-Canastra revelaram que esta espécie é estritamente noturna, passando a maior parte do dia dentro da toca. Esses animais são cavadores extremamente fortes e suas tocas gigantes são facilmente encontradas. Em média, suas tocas chegam a ter 35 cm de diâmetro na entrada e indicam a existência desta espécie na região.

Em média, um tatu-canastra cava uma toca a cada três noites. Com isso, eles alteram seu habitat natural e criam novos habitats para outras espécies.

Os tatus-canastras têm uma enorme e escura carapaça com bandas flexíveis. Esta grande carapaça também apresenta uma linha branca na lateral característica da espécie que auxilia a identificar indivíduos.

Suas pernas, cauda e cabeça também são cobertas por duras escamas pentagonais. Embaixo da carapaça, sua pele grossa, enrugada e cor-de-rosa está desprotegida.